Биополимеры — многообещающее направление в производстве пластиков, поскольку в настоящий момент ведущие компании всего мира задумываются о переходе на возобновляемые ресурсы. Пока это распространенная практика для Европы, Японии и США, но над использованием замкнутого цикла на основе углерода работают и в таких странах как Австралия, Бразилия, Канада, Китай, Индия, Корея и Тайвань. Увеличение емкости рынка говорит о том, что открываются все новые сектора, требующие развития этого направления. Пластики как крупнейший сегмент упаковочной отрасли — одна из таких ниш.
Потребление биопластиков в Европе, по предварительным оценкам, достигло в 2003 г. 40 тыс. т, что в два раза больше, чем в 2001 г. Биоразрушаемая пластиковая упаковка принята в качестве стандарта рядом крупнейших европейских сетей супермаркетов. Во Франции, Великобритании, Италии и Нидерландах супермаркеты также проводят тестирование продуктов в упаковке из биопластиков, поэтому ее повсеместное распространение — лишь вопрос времени. Основной областью применения биополимеров сегодня является упаковка свежих фруктов и овощей, а также средств личной гигиены.
По ряду причин, не последняя из которых — высокие цены на нефть, будущее возобновляемых ресурсов представляется очень перспективным. Однако отрасли еще предстоит выработать политику в отношении этой многообещающей технологии. Например, в немецком законе об упаковке уже появилось положение о сертификации биоразрушаемых материалов, в котором оговаривается, каким образом должно проводиться их тестирование. Это важный момент, поскольку такие материалы не должны облагаться налогом на утилизацию. Федеральное министерство Германии по защите прав потребителя совместно с Министерством пищевой промышленности и сельского хозяйства уже определили бюджет на исследования в области саморазрушающихся материалов и выпуск их на рынок: в 2005 г. он составит
54 млн евро.
Актуальная тема биополимеров освещалась на презентации «Парк инноваций. Биопластики в упаковке», которая прошла в рамках выставки «Интерпак». В презентации приняли участие более 20 компаний-производителей, спонсорские организации, Агентство по возобновляемым ресурсам FNR. Информация по технологии буыла представлена в виде докладов и дискуссий. В числе прочих обсуждались экономические и юридические аспекты проблемы, вопросы контроля качества и др.